আম্পায়ার বললেই চোখের সামনে ভেসে আসে গুরুগম্ভীর, রাশভারী কোনো ব্যক্তিত্ব। কিন্তু নিউজিল্যান্ডের বিলি বাওডেন যেন নতুন করেই লিখলেন আম্পায়ারিংয়ের ইতিহাস।
কি করেননি মাঠে? বাঁকা আঙুল উঁচিয়ে ৬ এর সংকেত, হাত পা নাচিয়ে চার কিংবা ফুটবলের মত ক্রিকেটেও খেলোয়াড়দের লাল কার্ড দেখানো- সবই এমন মজার আর নান্দনিকভাবে করেছেন যে তাঁকে আর কে ভুলতে পারে!
১৯৬৩ সালের আজকের দিনে নিউজিল্যান্ড এর অকল্যান্ডে জন্ম বিলির। সেই হিসেবে আজ ৫৮ তে পা দিলেন তিনি।
ক্যারিয়ারের শুরুর দিকে ক্রিকেটার হওয়ার ইচ্ছে থাকলেও আর্থ্রাইটিসের সমস্যার কারনে সেটি হয়ে উঠেনি। তবে আম্পায়ার হিসেবে সবার কাছে প্রিয় একজন মানুষ তিনি। মাঠে যতক্ষন থাকেন, জমিয়ে রাখেন দর্শক- খেলোয়াড়দের।
২০০৫ সালে গড়িয়ে বল করার ভঙির কারনে গ্লেন ম্যাকগ্রাকে লাল কার্ড দেখানোটা এখনো ক্রিকেট ইতিহাসের অন্যতম মজার ঘটনা।
তবে ফানি ক্যারেক্টারের বিলি- ১০৪ টেস্ট, ২৬৮ ওয়ানডে আর ৩২টি টি-টোয়েন্টি ম্যাচ পরিচালনা করেন বেশ শক্ত হাতে, সুনামের সাথে।
ক্রিকেট মাঠে বিনোদনের পসরা সাজানো এই মানুষটির জন্য রইলো জন্মদিনের শুভেচ্ছা।