বাংলাদেশ জাতীয় ফুটবল দলে খেলতে প্রক্রিয়ার অংশ হিসেবে বাংলাদেশের পাসপোর্ট করতে দিয়েছিলেন বাংলাদেশি বংশোদ্ভূত ইংলিশ ফুটবলার হামজা দেওয়ান চৌধুরী। তিন মাস আগে পাসপোর্টের জন্য আবেদন করেছিলেন তিনি। বেশ কিছুদিন আগেই পাসপোর্ট তৈরি হয়েছিল হামজার। তবে লেস্টার সিটির প্রাক-মৌসুম প্রস্তুতি ও ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগ শুরু হওয়ায় ব্যস্ততার কারণে তিনি পাসপোর্ট সংগ্রহ করতে পারছিলেন না। অবশেষ হামজার পক্ষে তার মা শুক্রবার লন্ডনস্থ বাংলাদেশ হাই কমিশন থেকে পাসপোর্ট সংগ্রহ করেছেন।
হামজার পাসপোর্ট হাতে পাওয়ার খবর বাংলাদেশ ফুটবল ফেডারেশনের (বাফুফে) সাধারণ সম্পাদক ইমরান হোসেন তুষার পরশু নিশ্চিত করলেও এবার তিনি জানালেন হামজাকে বাংলাদেশ জাতীয় দলে পেতে ইংলিশ ফুটবল অ্যাসোসিয়েশন (এফএ) বরাবর চিঠি দিয়েছে বাফুফে। এতে বেশ কিছু দিন ধরে চলা গুঞ্জনের সফল সমাপ্তির সম্ভাবনা জেগেছে বলে ধারণা করা হচ্ছে। কারণ গত মে মাসে বাফুফের পক্ষ থেকে আশা করা হয়েছিল, একদিন বাংলাদেশের জার্সিতে খেলবেন হামজা। এতদিন প্রথম বাধা ছিল, এই ইংলিশ ডিফেন্সিভ মিডফিল্ডারের বাংলাদেশি পাসপোর্ট না থাকা। সে ঝামেলার অবসান হয়েছে। এরপরই হামজাকে খেলানোর জন্য এনওসি (নো অবজেশন সার্টিফিকেট) চেয়ে এফএ’কে চিঠি দেওয়া হয়েছে বলে গতকাল জানান বাফুফের সাধারণ সম্পাদক তুষার। তিনি বলেন, ‘আমরা জানতাম ওর (হামজার) পাসপোর্ট হয়েছে, কিন্তু প্রাক-মৌসুম ও প্রিমিয়ার লিগ শুরুর ব্যস্ততায় সে পাসপোর্ট নিতে পারেনি। শুক্রবার তার বাবা-মা গিয়ে পাসপোর্ট নিয়ে এসেছে দূতাবাস থেকে।’ তুষার যোগ করেন, ‘বাংলাদেশের হয়ে যে হামজা খেলতে চায়, এ ব্যাপারে ইতোমধ্যে সে একটা এনওসি দিয়েছে আমাদের কাছে। আমরা শুক্রবার ইংলিশ ফুটবল অ্যাসোসিয়েশনকে (এফএ) চিঠি দিয়ে বাংলাদেশের হয়ে ওর খেলার আগ্রহ জানিয়েছি এবং তাকে এনওসি দেওয়ার জন্য বলেছি, যাতে করে সে বাংলাদেশের হয়ে খেলতে পারে।’
এফএ’র কাছ থেকে ছাড়পত্র পেলে বিশ্ব ফুটবলের নিয়ন্ত্রক সংস্থা ফিফার প্লেয়ার স্ট্যাটাস কমিটির দারস্থ হবে বাফুফে। সেখান থেকে অনুমতি মিললেই বাংলাদেশের হয়ে খেলার দরজা খুলবে হামজার জন্য। বর্তমান বাংলাদেশ জাতীয় দলে খেলছেন ফিনল্যান্ড প্রবাসী কাজী তারিক রায়হান এবং ডেনমার্ক প্রবাসী জামাল ভূাঁইয়া। ২৬ বছর বয়সী হামজাকে খেলানোর ক্ষেত্রে তাই তেমন বাধা দেখছেন না বাফুফের সাধারণ সম্পাদক। তার কথায়, ‘এফএ এনওসি দিলে আমরা অন্যান্য ডকুমেন্ট ফিফার প্লেয়ার স্ট্যাটাস কমিটির কাছে পাঠাবো হামজাকে বাংলাদেশের হয়ে খেলার অনুমতি দেওয়ার জন্য। আমরা তাকে বাংলাদেশের হয়ে খেলানোর ব্যাপারে আশাবাদী। যদিও কাজী তারিক রায়হান ও জামাল ভূঁইয়ার চেয়ে এই বিষয়টি একটু আলাদা, কিন্তু উদাহরণ (প্রবাসীদের বাংলাদেশের হয়ে খেলার) যেহেতু আছে, আমরা আশাবাদী হামজা চৌধুরী বাংলাদেশের হয়ে খেলতে পারবেন।’
প্রথম বাংলাদেশি হিসেবে ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগে খেলা হামজা চৌধুরী ২০১৫ সালে যোগ দেন লেস্টার সিটিতে। পরের বছর ধারে যোগ দেন বার্টন অ্যালবিয়নে। সেখানে কাটান ২০১৭ পর্যন্ত। গত মৌসুমে ওয়াটফোর্ডে ধারে খেলেছেন তিনি। লেস্টার সিটির সঙ্গে হামজার চুক্তি রয়েছে ২০২৭ সাল পর্যন্ত।