প্রথমবারের মতো বাংলাদেশ প্রিমিয়ার লিগ (বিপিএল) খেলতে এসেছেন অস্ট্রেলিয়ান অলরাউন্ডার বেন কাটিং। টুর্নামেন্টের দল সিলেট স্ট্রাইকার্সের হয়ে মাঠে নামবেন তিনি। বুধবার প্রথমদিনের মতো সিলেটের অনুশীলনের নামের আগে মিরপুরে সংবাদমাধ্যমের মুখোমুখি হন তিনি। সেখানে এই অজি ক্রিকেটার জানিয়েছেন, কেন অস্ট্রেলিয়ার ক্রিকেটাররা বিপিএল খেলার ইচ্ছে থাকলেও এখানে আসতে পারেন না।
কাটিং মূলত একই সময় একাধিক ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগ চলার প্রসঙ্গ টেনেছেন। যেখানে বিপিএলের সময় নিজেদের দেশে চলা বিগ ব্যাশ লিগ ছেড়ে কেউই আসতে পারেন না বলে জানালেন কাটিং, ‘কারণ তো খুব স্বাভাবিক। একই সময়ে বিগ ব্যাশ চলে অস্ট্রেলিয়াতে। আমি বাদে খুব কম অস্ট্রেলিয়ান ক্রিকেটারই অন্য লিগ খেলতে পারে। আমি বাদে খুব কম অস্ট্রেলিয়ান ক্রিকেটারই অন্য লিগ খেলতে পারে। সম্ভবত ২-১ জন ফ্রিল্যান্সার ক্রিকেটারই শুধু খেলতে পারে। তবে আমি নিশ্চিত ছেলেরা বিপিএল খেলতে এলে অনেক উপভোগ করত। বিগ ব্যাশের সাথে সূচি সাংঘর্ষিক না হলে অস্ট্রেলিয়ার অনেকেই খেলতে পারত।’
এর আগে ডেভিড ওয়ার্নার, স্টিভ স্মিথ, ব্র্যাড হজ, শন টেইটরা বিপিএল খেলে গেছেন। কিন্তু এখন সেভাবে অস্ট্রেলিয়ান ক্রিকেটারদের বিপিএলে পাওয়া যায় না। এবার বিগ ব্যাশ না খেলায় একমাত্র অজি ক্রিকেটার হিসেবে বিপিএল খেলতে এসেছেন কাটিং। জানিয়েছেন, ছক্কা হাঁকিয়ে এই লিগ মাতাতে চান তিনি।
কাটিং বলেন, ‘আমি আশা করি আপনারা কিছু ছক্কা দেখতে পারবেন। আমি ব্যাটে-বলে মাঠে নামার অপেক্ষায় আছি। আশা করি ভালো কিছু ম্যাচ খেলতে পারব।’ সিলেটে এবার যে দল গড়েছে তা নিয়ে বেশ আশাবাদী শোনাল কাটিংকে, ‘আমার মনে হয় আমরা বেশ ভারসাম্যপূর্ণ একটা দল। একইসাথে শক্তিশালী দল। বিদেশিদের নিয়ে দারুণ কম্বিনেশনে দল সাজানো হয়েছে।’
এই দল নিয়ে ফাইনাল খেলা সম্ভব কি না সে প্রশ্নের জবাবে বললেন, ‘বলা কঠিন। আপনি ফাইনাল খেলতে চাইবেন, পরে শিরোপা জিততে চাইবেন। সব দল এটি করতে পারবে না। সাত দল খেলবে টুর্নামেন্টে। এর মধ্যে শুধু দুটি উঠবে ফাইনালে। আপনি যত দিন ভালো ক্রিকেট খেলবেন, প্রক্রিয়া ঠিক রাখবেন এবং সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ হলো ছেলেরা যদি নিজেদের স্বাভাবিক খেলাটা খেলতে পারে, তাহলে টুর্নামেন্টের শেষ দিকে অনেকটা পথ যাওয়া সম্ভব।’