আসন্ন টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে কোন পাঁচজন সবথেকে বেশি আলো ছড়াতে পারে; সেই তালিকা প্রস্তুত করেছে সাবেক অজি এবং ইতিহাসের অন্যতম সফল অধিনায়ক রিকি পন্টিং। টেকনিক, স্কিল, কোয়ালিটি এবং সাম্প্রতিক ফর্মের বিবেচনায় তিনি সেরা ৫জনের এই তালিকা প্রস্তুত করেছেন। সবাইকে অবাক করে দিয়ে এই তালিকায় পন্টিং নিজ দেশ, বর্তমান চ্যাম্পিয়ন তথা স্বাগতিক অস্ট্রেলিয়ার কাউকে রাখেননি! এছাড়া তার দলে জায়গা হয়নি কোহলি, শাহীন, রিজওয়ান কিংবা সূর্যকুমার যাদবেরও।
পন্টিং নিজের তালিকায় সবার উপরে রেখেছেন আফগান স্পিনার রাশিদ খান কে। পন্টিং বলেন- ‘রাশিদ খানের ধারাবাহিকতা ও দীর্ঘ সময় ধরে উইকেট নেওয়ার ক্ষমতার জন্য তাকে আমি ১ নম্বরে রেখেছি। তবে টি-টোয়েন্টিতে তার ইকোনমি রেটটাও অসাধারণ’
নিজের তালিকায় পন্টিং দ্বিতীয় স্থানে রেখেছেন বর্তমানে টি-টোয়েন্টির নাম্বার ওয়ান ব্যাটসম্যান এবং পাকিস্তানের অধিনায়ক বাবর আযমকে। বাবরের বিষয়ে তিনি বলেন- ‘বাবর টি-টোয়েন্টিতে এক নম্বর ব্যাটসম্যান। ও এই স্থানের যোগ্য। রেকর্ডও ওর পক্ষে কথা বলে। তাছাড়া সে গত কয়েক বছর ধরে পাকিস্তানকে সফলতার সহিত নেতৃত্ব দিচ্ছে।’
পন্টিং এর তালিকায় এর পরের নামটি ভারতীয় অলরাউন্ডার হার্দিক পান্ডিয়ার। তাকে রাখা সম্পর্কে বলেন- ‘ফর্ম বিবেচনায় তাকে না রাখার উপায় নাই। আইপিএল-টা দারুণ কাটিয়েছে, এখন দুর্দান্ত বোলিং করে চলেছে। অথচ ইঞ্জুরি কাটিয়ে আবার ভালোমতো বল করতে পারবে কিনা আশঙ্কা ছিলো। সম্ভবত এই মুহুর্তে হার্দিক টি-টোয়েন্টির সেরা অলরাউন্ডার।’
পন্টিং এর তালিকার পরবর্তী নামটি চিরপ্রতিদ্বন্দ্বী ইংল্যান্ডের অধিনায়ক জস বাটলারের। বাটলারের সম্পর্কে পন্টিং এর বক্তব্য স্ট্রেটকাট- ‘বাটলারকে আমি চার নম্বর স্থানে রাখছি। ও এমন কিছু করতে পারে যা অন্য কোনো ক্রিকেটার করতে পারে না।
ওপেনিং এ আরো ভয়ংকর, খুব কম সময়ে দলকে এগিয়ে নিতে পারে। সে একজন পুরোদস্তুর ম্যাচ উইনার। আইপিএলে গত এক সিজনেই রেকর্ড চারটা শতক হাকিয়েছে! তার ব্যাটিং গত এক বছরে সবকিছু ছাড়িয়ে এক অন্য লেভেলে পৌঁছে গেছে’
পন্টিং এর সেরা পাঁচের পঞ্চম স্থানে আছে আরেক ভারতীয় জসপ্রিত বুমরাহ। তার সম্পর্কে বলেন- ‘বুমরাহ কে আমি পাঁচ নম্বরে রাখবো। ও তিন ফর্মেটেই ভালো বোলার। নতুন বলে সে ভালো করে, ডেথ ওভারেও ভয়ংকর, অস্ট্রেলিয়ান কন্ডিশনে সুইং-ও করাতে পারে।’
আগামী মাসের ১৬ তারিখ থেকে অস্ট্রেলিয়ার বসতে চলেছে ক্রিকেটের সংক্ষিপ্ত ফর্মেটের জমজমাট উৎসব- টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ।