কাতার বিশ্বকাপের অন্যতম সেরা ফেবারিট ইংল্যান্ড। সেই ইংল্যান্ডের সামনে টিকতেই পারল না ইরান। বিশ্বকাপে নিজেদের প্রথম ম্যাচে তার প্রমাণও দিল ইংলিশরা। বিশ্বকাপের দ্বিতীয় দিন নিজেদের প্রথম ম্যাচে ইরানকে ৬-২ গোলে উড়িয়ে দিয়েছে দলটি।
মধ্য প্রাচ্যের দেশটির ডিফেন্স নিয়ে ছেলেখেলা করলেন স্টার্লিংরা। প্রথমার্ধেই তিন গোলে এগিয়ে গিয়েছিল থ্রি লায়নস। সেই ধাক্কা সামলে আর ম্যাচে ফিরে আসতে পারেনি ইরান। শেষ পর্যন্ত ৬-২ গোলে ম্যাচ শেষ হল। ম্যাচের বাঁশি বাজার আগেই তীব্র প্রতিবাদে শামিল হন ইরানের ফুটবলাররা।
প্রথামাফিক জাতীয় সংগীত গাইতে অস্বীকার করেন মেহদি তারেমিরা। গত দু’মাসের বেশি সময় ধরে হিজাব পরার বিরোধিতা করে প্রবল বিক্ষোভ চলছে ইরানে। নানা ভাবে প্রতিবাদীদের সমর্থন জানিয়েছেন ইরানের জাতীয় দলের ফুটবলাররা। দল থেকে বাদ পড়ে যাবেন, দেশে ফিরে মারাত্মক বিপদের মধ্যে পড়বেন জেনেও জাতীয় সংগীত গাইলেন না তাঁরা।
ম্যাচ শুরু হতেই চোট পেয়ে বেরিয়ে যান ইরানের গোলকিপার আলিরেজা বেইরানভান্ড। তারপরেই ইরানের বক্সে ঢুকে আক্রমণ শানাতে থাকেন হ্যারি কেনরা। ৩৫ মিনিটে ইংল্যান্ডের হয়ে প্রথম গোল করেন জুড বেলিংহ্যাম। বাঁক খাওয়ানো অসাধারণ শটে বলটি সোজা জালে জড়িয়ে যায়। এই ধাক্কা সামলে ওঠার আগেই ফের গোল।
ম্যাগুয়েরের বাড়ানো পাস ধরে বেশ দূর থেকেই শট নিয়েছিলেন সাকা। গোলকিপারকে বোকা বানিয়ে গোল করেন তিনি। দু’মিনিটের মাথায় কেনের ক্রস ধরে গোল করেন রহিম স্টার্লিং। শেষ বাঁশি বাজার পর পরাজিত ইরানি ফুটবলারদের নিয়েই দুনিয়া জুড়ে আলোড়ন। খেলায় ইংল্যান্ডের কাছে ৬-২ গোলে ইরান হেরেছে।