গত মাসে ফ্রেঞ্চ ওপেনের সেমিফাইনালে ইয়ানিক সিনারের মুখোমুখি হয়েছিলেন নোভাক জোকোভিচ। ২৪ বারের গ্র্যান্ড স্ল্যামজয়ী সার্বিয়ান তারকা লড়াইটা জিততে পারেননি। হেরেছিলেন সরাসরি তিন সেটে।
এবার মাস গড়াতেই আরেকটি গ্র্যান্ড স্লাম সেমিফাইনালে মুখোমুখি হচ্ছেন জোকোভিচ-সিনার।
আজ উইম্বলডন কোয়ার্টার ফাইনালে দুজনই নিজ খেলায় জিতেছেন। র্যাঙ্কিংয়ের শীর্ষ খেলোয়াড় সিনার যুক্তরাষ্ট্রের বেন শিলটনকে হারিয়েছে ৭-৬ (৭/২), ৬-৪, ৬-৪ গেমে।
অন্য কোয়ার্টার ফাইনালে ইতালির ফ্ল্যাবিও কোবোলির বিপক্ষে জোকোভিচ জিতেছেন ৬-৭ (৬/৮), ৬-২, ৭-৫, ৬-৪ গেমে।
শুরুর ধাক্কা কাটিয়ে আবারও দুর্দান্তভাবে ঘুরে দাঁড়িয়েছেন নোভাক জোকোভিচ।
এরপর, জয়ের খুব কাছে গিয়ে পিছলে পড়ে গেলেন, চোখে-মুখে ব্যথার ছাপ স্পষ্ট। ভর করল অজানা শঙ্কা।
একটু সময় নিয়ে অবশ্য তিনি উঠে দাঁড়ালেন। ফ্ল্যাবিও কোবোলিকে হারিয়ে নিশ্চিত করলেন উইম্বলডনের সেমি-ফাইনাল।
একসময়ে রোমা যুব দলের ফুটবলার ছিলেন কোবোলি। পরে জোকোভিচকে দেখেই উদ্বুদ্ধ হয়ে ফুটবল ছেড়ে টেনিসে মনোযোগ দেন এই ইতালিয়ান।
সেন্টার কোর্টে বুধবার শেষ আটের ম্যাচে ‘আইডল’ জোকোভিচকে বেশ ভালোই চ্যালেঞ্জ জানান ২২তম বাছাই কোবোলি।
প্রথম সেটে টাইব্রেকে জয়ের পর, তৃতীয় সেটে লড়াই জমিয়ে তোলেন তিনি।
রেকর্ড ২৪টি গ্র্যান্ড স্ল্যাম জয়ীর অভিজ্ঞতার সামনে যদিও পেরে ওঠেননি শেষ পর্যন্ত। কোবোলিকে হারিয়ে শেষ চারে জায়গা করে নেওয়ার মাধ্যমে একটি রেকর্ড গড়েছেন জোকোভিচ।
এখন উইম্বলডনে সবচেয়ে বেশি ১৪ বার পুরুষ একক সেমিফাইনাল খেলার রেকর্ড তাঁর।