পাকিস্তান প্রিমিয়ার লিগ শেষ করেও বিশ্রামের সুযোগ পাননি পাকিস্তানের ক্রিকেটাররা। আজ (২৮ মে, বুধবার) থেকে মাঠে নামবেন বাংলাদেশের বিপক্ষে, খেলবে তিন টি-টোয়েন্টি।
তার আগে গতকাল আনুষ্ঠানিক সংবাদ সম্মেলনে পাকিস্তান অধিনায়ক সালমান আলী আগা টাইগারদের প্রশংসায় পঞ্চমুখ। পাকিস্তানের অধিনায়ক বাংলাদেশ দলকে নিয়ে বেশ সমীহই করলেন পুরো সংবাদ সম্মেলনে।
টাইগার পেস বোলিং নিয়ে সালমান বলেন,
‘একজনের নাম বলা কঠিন। বর্তমানে তাদের (বাংলাদেশের) পেস বোলিং নিয়ে বললে, যারা বাংলাদেশের হয়ে খেলছে তারা দারুণ পেস বোলিং করে। আগে হয়ত ১ জন ছিল, এখন ৩-৪ জন ভালো ফাস্ট বোলার আছে তাদের। ফলে আমরা একজনকে টার্গেট করতে চাই না। আমরা সবাইকে নিয়েই ভাবছি।’
এরপরেই তিনি যোগ করেন,
‘ব্যাটারদের মধ্যে লিটন দাস, দারুণ একজন ব্যাটার। দলের অধিনায়কও তিনি। অধিনায়ক হিসেবে তিনি নিশ্চয়ই চাইবেন অনেক রান করে দিতে। অধিনায়ক রান না পেলে দল চাপে পড়ে যাবে।’
সালমান আরও বলেন,
‘আমার মনে হয় তারা দারুণ কোয়ালিটি দল। একজনের নাম নেওয়া কঠিন। দুই ডিপার্টমেন্টেই তাদের ভালো প্লেয়ার রয়েছে। তাদের দারুণ বোলার রয়েছে যারা ম্যাচ জেতাতে পারে। ব্যাটিংয়েও তারা ভালো ব্যাটিং দল। তাদের অনেক ভালো ব্যাটার রয়েছে। কিছু নাম নেওয়া কঠিন। তারা কোয়ালিটি সাইড আমরা জানি। আমরা সেভাবেই প্রস্তুতি নিচ্ছি।’
সাম্প্রতিক সময়ে খুব একটা ছন্দে নেই বাংলাদেশ। হারতে হয়েছে আরব আমিরাতের মতো খর্বশক্তির দেশের বিপক্ষেও। তবু সিরিজের আগে পাকিস্তানের অধিনায়ক বেশ সংযত ভাষাই অবলম্বন করেছেন,
‘দেখুন আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে কোনো সিরিজই সহজ নয়। বাংলাদেশ বেশ ভালো দল। আমাদের চিন্তা হচ্ছে আমরা যেরকম ক্রিকেটটা খেলতে চাই সেরকমটা খেলতে পারছি কিনা। এই সিরিজে আরও ভালো করতে পারছি কিনা। আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে কোনো দলই সহজ নয়।’
এদিকে সাইড স্ট্রেইন ইনজুরির কারণে পুরো সিরিজেই খেলা হচ্ছে না পাক পেসার ওয়াসিম জুনিয়রের। জানা গেছে, পিএসএলে ম্যাচ চলাকালে তিনি চোট পান। নির্ধারিত সময়ের মধ্যে তার ফিট হয়ে মাঠে ফেরা সম্ভব নয়।
সে কারণে ওয়াসিমের পরিবর্তে পাকিস্তানের স্কোয়াডে ডাক পড়েছে আব্বাস আফ্রিদির। তিনি সদ্য সমাপ্ত পিএসএলে দ্বিতীয় সর্বোচ্চ ১৭টি উইকেট শিকার করেছিলেন।
এ ছাড়া এবারের পিএসএলে করাচি কিংসের হয়ে খেলেছেন আব্বাস। যেখানে ১১ ম্যাচে ১৭ উইকেট নিয়ে ২৪ বছর বয়সী এই পেসার আসর শেষ করেন। তার দলও বিদায় নেয় প্লে-অফ থেকে।
এরপর ৩০ মে ও ১ জুন হবে সিরিজের বাকি দুই ম্যাচ। সিরিজের তিনটি ম্যাচই হবে লাহোরের গাদ্দাফি স্টেডিয়ামে।
পাকিস্তানের স্কোয়াড :
- সালমান আলী আগা (অধিনায়ক),
- শাদাব খান,
- আবরার আহমেদ,
- ফাহিম আশরাফ,
- ফখর জামান,
- হারিস রউফ,
- হাসান আলী,
- হাসান নাওয়াজ,
- হুসাইন তালাত,
- খুশদিল শাহ,
- ইরফান খান,
- মোহাম্মদ হারিস (উইকেটরক্ষক),
- আব্বাস আফ্রিদি,
- নাসিম শাহ,
- সাহিবজাদা ফারহান ও
- সাইম আইয়ুব।