সাফ চ্যাম্পিয়ন্সশিপ ফুটবলের ১৩তম আসরে নিজেদের বাঁচা-মরার লড়াইয়ে কাল নেপালের বিপক্ষে মাঠে নামবে বাংলাদেশ। এই কঠিন পরীক্ষায় পার হতে পারলে, দীর্ঘ ১২ বছর পর শিরোপা জয়ের লক্ষ্যে ফাইনালে পা রাখবে লাল-সবুজরা। বাংলাদেশ ফুটবল দল
ট্রফি জয়ের অদম্য ইচ্ছা নিয়ে এবারে টুর্নামেন্টের শুরুটা স্বপ্নের মতো করে তপু-জামালরা। প্রথম ম্যাচে শ্রীলংকাকে ১-০ গোলে হারিয়ে জয় দিয়ে সাফ মিশন শুরু করে অস্কার ব্রুজেনের শিষ্যরা। এরপরের ম্যাচে ফিফা র্যাঙ্কিংয়ে ৮২ ধাপ এগিয়ে থাকা শক্তিশালী ভারতকে ১০ জনের দল নিয়ে রুখে দেয় বাংলাদেশ। যদিও শেষ ম্যাচে মালদ্বীপের কাছে ২-০ গোলে হেরে ফাইনালে উঠার লড়াইয়ে কঠিন সমীকরণে জামাল ভূঁইয়া দল।
তিন ম্যাচে ৬ পয়েন্ট নিয়ে দ্বিতীয় স্থানে আছে নেপাল। ৪ পয়েন্ট নিয়ে চতুর্থ স্থানে বাংলাদেশ। তিন ম্যাচে ৬ পয়েন্ট নিয়ে শীর্ষে আছে স্বাগতিক মালদ্বীপ। সমান ম্যাচে ১ জয় আর দুই ড্রতে ৫ পয়েন্ট নিয়ে তিনে ভারত। শ্রীলংকা ১ পয়েন্ট নিয়ে আছে তলানিতে।
টেবিলে এমন অবস্থায় শ্রীলংকা বাদে বাকি চার দলেরই রয়েছে ফাইনাল খেলার। শেষ রাউন্ডে মালদ্বীপ ও নেপাল নিজেদের ম্যাচে ড্র করলেই চলে যাবে সাফ ফাইনালে। অন্যদিকে জয় ছাড়া বিকল্প নেই বাংলাদেশ ও ভারতের সামনে।
সবশেষ সাফ চ্যাম্পিয়নশিপে তিন বারের দেখায় নেপাল এর বিপক্ষে জয়ের দেখা পায়নি বাংলাদেশ দল। তাই বোঝায় যায় নেপাল এর বিপক্ষে জয়টা বাংলাদেশের জন্য কতটা কঠিন হতে যাচ্ছে। তবুও জয়ের লক্ষ্যে আগামীকাল বাংলাদেশ সময় বিকাল ৫ টায় নেপালের মুখোমুখি হবে বাংলাদেশ ফুটবল দল।
২০০৩ সালে নিজেদের মাঠে সর্বশেষ দক্ষিণ এশিয়ার ফুটবলের সর্বোচ্চ এই প্রতিযোগিতার ফাইনাল জিতেছিল বাংলাদেশ। এরপর ২০০৫ আসরে রানারআপ এবং ২০০৯ সালে সবশেষ সেমিতে পা রেখেছিল লাল-সবুজের প্রতিনিধিরা।