সাফ চ্যাম্পিয়ন্সশিপ ফুটবলের ১৩তম আসরে অংশগ্রহণ করতে মঙ্গলবার দেশ ছাড়বে বাংলাদেশ ফুটবল দল। দীর্ঘ ১২ বছর ধরে শিরোপার স্বাদ না পাওয়া লাল-সবুজরা, এবার ট্রফি জয়ের অদম্য ইচ্ছা নিয়েই সাফে মাঠে নামতে যাচ্ছে।
২০০৩ সালে নিজেদের মাঠে সর্বশেষ দক্ষিণ এশিয়ার ফুটবলের সর্বোচ্চ এই প্রতিযোগিতার ফাইনাল জিতেছিল বাংলাদেশ। এরপর ২০০৫ আসরে রানারআপ এবং ২০০৯ সালে সবশেষ সেমিতে পা রেখেছিল লাল-সবুজের প্রতিনিধিত্বকারীরা। এরপরের গল্পটা হতাশার। গত চার আসর ধরে গ্রুপ পর্বের গণ্ডি অতিক্রম করতে পারেনি বাংলার ছেলেরা। তাই এবার সব গ্লানি মুছে ফেলে আরও একবার শিরোপা জয়ের দেখা পেতে চায় বাংলাদেশ দল।
আগামী ১ অক্টোবর মালদ্বীপের রাজধানী মালেতে পর্দা উঠতে চলেছে সাফ চ্যাম্পিয়নশিপের ১৩তম আসর। প্রতিযোগিতায় যোগ দিতে আগামীকাল দেশ ছাড়বে বাংলাদেশ ফুটবল দল। এর আগে আজ সংবাদ সম্মেলনে বাংলাদেশ দলের অধিনায়ক জামাল ভূঁইয়া বলেন, ” চ্যাম্পিয়ান হওয়াই লক্ষ্য আমাদের। গত কয়েকদিন অনুশীলনে কঠোর পরিশ্রম করেছে খেলোয়াড়রা। সবাই তাদের সেরাটা দিতে চায়। আমরা আমাদের খেলাটা দেখাতে চাই। কিছু একটা করতে চাই। আমাদের গ্রুপটা ভালো। আমরা আত্নবিশ্বাসী। কোচ আমাদের মতোই ট্রফি জিততে চাইছেন। আশা করছি, সেই লক্ষ্যে আমরা পৌঁছাতে পারবো।”
এবারের সাফে নেই গ্রুপ পর্ব। পাঁচ দলের এ টুর্নামেন্টে প্রতিটি দল একে অপরের সঙ্গে খেলবে। পয়েন্ট টেবিলের শীর্ষ দুই দল যাবে ফাইনালে। উদ্বোধনী ম্যাচে বাংলাদেশের প্রতিপক্ষ শ্রীলঙ্কা। র্যাংকিংয়ে শ্রীলঙ্কার চেয়ে এগিয়ে থাকা জামাল ভুঁইয়ার দল জয় দিয়ে মিশন শুরু করতে আশাবাদী।