প্রথম রাউন্ডে অ্যান্ডি মারেকে উড়িয়ে দেওয়া তমাস মার্তিন এচেভেরি শুক্রবার তৃতীয় রাউন্ডের ম্যাচে দাঁড়াতেই পারেননি। মেলবোর্নের রড লেভার অ্যারেনায় ৩০তম বাছাই এই আর্জেন্টাইনকে ৬-৩, ৬-৩, ৭-৬ (৭-২) গেমে উড়িয়ে দেন র্যাঙ্কিংয়ের এক নম্বর তারকা।
ম্যাচ শেষে অস্ট্রেলিয়ান ওপেনের রেকর্ড ১০ বারের চ্যাম্পিয়ন জোকোভিচের কণ্ঠেও ঝরল স্বরূপে ফেরার তৃপ্তি।
“এই টুর্নামেন্টে এখন পর্যন্ত এটাই আমার সেরা পারফরম্যান্স।”
পুরুষ এককের সর্বোচ্চ ২৪টি গ্র্যান্ড স্ল্যাম জয়ী জোকোভিচ ছুটছেন টেনিস ইতিহাসের সবসময়ের গ্র্যান্ড স্ল্যাম জয়ের রেকর্ড একার করে নেওয়ার লক্ষ্যে। এখানে জিতলে কিংবদন্তি মার্গারেট কোর্টকে ছাড়িয়ে যাবেন তিনি।
চতুর্থ রাউন্ডে জোকোভিচ খেলবেন ফ্রান্সের আন্দ্রিয়োঁ মানারিনো অথবা যুক্তরাষ্ট্রের বেন শেল্টনের বিপক্ষে।
নারী এককে স্বপ্নযাত্রায় ছুটে চলেছেন টিনএজার মিরা আন্দ্রেভা। প্রথমবারের মতো অস্ট্রেলিয়ান ওপেনে খেলতে আসা ১৬ বছর বয়সী এই রাশিয়ান দারুণ প্রত্যাবর্তনের গল্প লিখে উঠেছেন চতুর্থ রাউন্ডে।
ফ্রান্সের দিয়ান পারির বিপক্ষে প্রথম সেটে ১-৬ গেমে হেরে যান আন্দ্রেভা। তবে পরের সেটেই পাল্টা জবাবে একই ব্যবধানে জয় পান তিনি। তৃতীয় সেটে ১-৫ ব্যবধানে পিছিয়ে পড়ে খাদের কিনারায় চলে যান গত বছরই গ্র্যান্ড স্ল্যামে পা রাখা আন্দ্রেভা।
সেখান থেকে অসাধারণ মানসিক দৃঢ়তায় ঘুরে দাঁড়িয়ে টানা পাঁচ গেম জিতে ম্যাচ পয়েন্টের জন্য সার্ভ করেন তিনি। পারিও হাল ছাড়ার পাত্র নন, সার্ভিস ব্রেক করে ম্যাচ নেন টাইব্রেকারে। শেষ পর্যন্ত ১-৬, ৬-১, ৭-৬ (১০-৫) গেমে জিতে পরের রাউন্ডে ওঠেন।
গত বছরের উইম্বলডনে অভিষেক আসরেও চতুর্থ রাউন্ডে উঠেছিলেন আন্দ্রেভা।
গতবারের নারী এককের চ্যাম্পিয়ন আরিনা সাবালেঙ্কা দারুণ ছন্দে এগিয়ে চলেছেন। তৃতীয় রাউন্ডের ম্যাচে ইউক্রেইনের লেসিয়া সুরেনকো কোনো সুযোগই দেননি তিনি। ৫২ মিনিটেই ৬-০, ৬-০ গেমে জয় তুলে নেন ২৫ বছর বয়সী বেলারুশের এই খেলোয়াড়।
শিরোপা ধরে রাখার অভিযানে তিন ম্যাচ খেলে মাত্র ৬টি গেম হেরেছেন সাবালেঙ্কা।