চলতি কোপা আমেরিকার কোয়ার্টার ফাইনাল থেকে ব্রাজিলের বিদায়ের পরে তাঁর কান্নায় ভেঙে পড়ার ছবি সমাজমাধ্যমে সাড়া ফেলে দিয়েছে। সেই নেমার দা সিলভা স্যান্টোস জুনিয়রকে ২০২৬ বিশ্বকাপ শুরুর আগে জাতীয় দলে ফেরানোর দাবি তুললেন প্রাক্তনরা।
তারুণ্যে প্রাধান্য দিয়ে নতুন ভাবে ব্রাজিল দলকে গড়ে তোলার দায়িত্ব নিয়েছেন তিতের উত্তরসূরি দোরিভাল জুনিয়র। কিন্তু চলতি কোপায় শুরু থেকে ব্রাজিলের সাদামাটা ফুটবল নিয়ে প্রশ্ন উঠতে শুরু করে।
১৯৯৪ বিশ্বকাপজয়ী ব্রাজিল দলের অন্যতম তারকা বেবেতো মনে করেন, নেমারকে রেখেই ২০২৬ বিশ্বকাপের দল তৈরি করতে হবে। ‘ও গ্লোবে’ সংবাদপত্রে তিনি বলেছেন, ‘‘যে কোনও ফুটবলারের কাছে চোট অভিশাপের মতো। তবে নেমার এখন সুস্থ হয়ে গিয়েছে। ওকে রেখেই নতুন কোচ দোরিভালকে আগামী বিশ্বকাপের জন্য ব্রাজিলকে তৈরি করতে হবে।’’ তিনি আরও বলেছেন, ‘‘ভিনিসিয়াস জুনিয়র, রদ্রিগেস, এনড্রিকের মতো তরুণ তারকারা উপকৃত হবে নেমার থাকলে। কোপার ব্যর্থতা নিয়ে বেশি চিন্তা করার প্রয়োজন নেই। আমাদের তৈরি হতে হবে বিশ্বকাপের জন্য।’’
১৯৮২ বিশ্বকাপে ব্রাজিলের হয়ে খেলা প্রাক্তন ফুটবলার জুনিয়র বলেন, ‘‘বিশ্বকাপের আগে সেরা প্রস্তুতির মঞ্চ ছিল এই কোপা আমেরিকা। কিন্তু প্রমাণ হল এখনও নেমারকে বাদ দিয়ে খেলার মতো জায়গায় পৌঁছতে পারেনি এই ব্রাজিল। হাতে এখনও দুই বছর সময় রয়েছে। সুস্থ নেমারকে ফেরাতেই হবে।’’