শেষ ষোলোতে উঠতে জয়ের দরকার ছিল বেলজিয়ামের। ফিফা র্যাঙ্কিং, সাম্প্রতিক পারফরম্যান্স, বিশ্বকাপ পারফরম্যান্সের আলোকে এটা অসম্ভব ছিল না ইউরোপের দেশটির। তবে সবাইকে অবাক করে দিয়ে হেরে গেছে বেলজিয়াম।
রোববার আল থুমামা স্টেডিয়ামে মুখোমুখি হয় মরক্কো ও বেলজিয়াম। প্রায় ৭০ শতাংশ সময় বল ধরে রেখেছিল বেলজিয়াম। একইসাথে বেশ কয়েকটি বড় আক্রমণ করেও মরক্কোর রক্ষণ ভাঙতে পারেনি তারা।
এদিন শুরু থেকেই বলের ওপর প্রভাব ধরে রাখে বেলজিয়াম। যদিও প্রথমার্ধের খেলা ছিল গোলশূন্য।দ্বিতীয়ার্ধে দুই দলের আক্রমণ-পাল্টা আক্রমণে ম্যাচটি বেশ জমে উঠেছিল। দ্বিতীয়ার্ধে মরক্কো কেবল দুটি গোলই আদায় করেনি, গোলের সুযোগও বেশি তৈরি করেছিল তারা।
অন্যদিকে বিশ্বকাপের গ্রুপ এফের গুরুত্বপূর্ণ ম্যাচে কানাডাকে ৪-১ গোলে হারাল ক্রোয়েশিয়া। ১ গোলে পিছিয়ে পড়ার পর দুরন্ত কামব্যাক করে ৪ গোল করে ক্রোটরা।
আলফন্সো ডেভিসের গোলে শুরুতেই চমকে গেলেও দ্রুতই স্বরূপে ফিরেছে গত বিশ্বকাপের রানার্সআপ ক্রোয়েশিয়া। প্রথমার্ধে আন্দ্রে ক্রামারিচের গোলে সমতায় ফেরা ক্রোয়াটরা প্রথমার্ধের শেষের দিকে লিড নেয় মার্কো লিভজার গোলে। এরপর দ্বিতীয়ার্ধের ৬৯ মিনিটে ক্রামারিচের দ্বিতীয় গোলে ৩-১ গোলে এগিয়ে গেছে লুকা মদ্রিচের দল।
মরক্কো এবং ক্রোয়েশিয়ার জয়ে ‘এফ’ গ্রুপটা বেশ জমে উঠলো। দুই ম্যাচে তাদের ৪ পয়েন্ট, বেলজিয়ামের ৩।