আইসিসি এলিট প্যানেল এবং সাবেক অস্ট্রেলিয়ান আম্পায়ার সাইমন টোফেল এবার যুক্ত হচ্ছেন বাংলাদেশ ক্রিকেট বোর্ডে (বিসিবি)।
মূলত দেশি আম্পায়াদের দক্ষতা বাড়াতে অস্ট্রেলিয়ার সাবেক এই আম্পায়ার বিসিবিতে যুক্ত হচ্ছেন। চলতি মাসের প্রথমদিন এমনটাই জানিয়েছিল বিসিবি।
যদিও শুরুর দিকে শোনা গিয়েছিল তিন বছরের চুক্তিতে থাকবেন টোফেল।
তবে সেদিন বিসিবির বোর্ড সভায় নতুন সিদ্ধান্ত অনুযায়ী আগামী দুই বছর দেশের আম্পায়ারসহ বাকি অফিসিয়ালদের নিয়ে কাজ করবেন প্রথিতযশা এই আম্পায়ার।
সেই দায়িত্ব বুঝে নিতে আগামী ১৩ সেপ্টেম্বরে ঢাকায় পা রাখবেন সাইমন টোফেল।
ঢাকায় পৌঁছানোর পরদিন বিসিবির সঙ্গে প্রাথমিক আলোচনা সারবেন তিনি।
এরপর কতজন সহকারী নিয়ে কাজ করবেন কিংবা কবে নাগাদ পুরোদমে কাজ শুরু হবে, তখনই সব জানা যাবে।
বিসিবি আম্পায়ার্স কমিটি চেয়ারম্যান ইফতেখার রহমান মিঠু বলেন,
“আমরা বেশ কিছুদিন ধরেই সাইমন টোফেল সঙ্গে যোগাযোগ রাখছিলাম। তিনি বিভিন্ন দেশের আম্পায়ারদের উন্নয়নে কাজ করেন, এমনকি এখনো আইসিসি সঙ্গে যুক্ত আছেন। অবশেষে বোর্ড সভায় এ চুক্তি অনুমোদন দেওয়া হয়েছে।”
এদিকে অস্ট্রেলিয়ান এই আম্পায়ার রেকর্ড টানা পাঁচবার (২০০৪–২০০৮ পর্যন্ত) আইসিসির বর্ষসেরা আম্পায়ারের পুরস্কার জিতেছিলেন।
১৯৯৯ সালে ওয়ানডেতে আন্তর্জাতিক আম্পায়ার হিসেবে অভিষেক হয় টোফেলের। পরের বছর (২০০০ সাল) টেস্টেও আম্পায়ারিং করার সুযোগ পান তিনি।
দক্ষতা এবং বিশ্বাসযোগ্যতার কারণে ২০০৩ সালে আইসিসির এলিট প্যানেলে অন্তর্ভুক্ত হন সাবেক এই অজি ক্রিকেটার। এর পরের প্রায় এক দশক তিনি ছিলেন বিশ্বের সেরা আম্পায়ারদের একজন।
২০০৩–২০১২ সাল পর্যন্ত আইসিসির এলিট প্যানেলের আম্পায়ার হিসেবে বিশ্বের বড় বড় ম্যাচে দায়িত্ব পালন করেছেন সাইমন টোফেল।
আইসিসির মেগা ইভেন্টের বড় সব ম্যাচ ও অ্যাশেজ সিরিজের মতো রোমাঞ্চকর লড়াইয়ে তার দায়িত্ব পালনের অভিজ্ঞতা রয়েছে।
সবমিলিয়ে ৭৪ টেস্ট, ১৭৪ ওয়ানডে এবং ৩৪টি টি-টোয়েন্টি ম্যাচ পরিচালনা করেছেন সাইমন টোফেল।
সাইমন টোফেল ২০০৪ থেকে ২০০৮ পর্যন্ত টানা ৫বার আইসিসি বর্ষসেরা আম্পায়ার নির্বাচিত হয়েছিলেন।