‘প্রথম’ দল হিসেবে বিশ্বকাপ নিশ্চিত করল এশিয়ার জাপান

এই জয়ে তিন ম্যাচ বাকি থাকতেই এশিয়ান অঞ্চল এবং সারাবিশ্ব থেকে সবার আগে জাপান বিশ্বকাপ নিশ্চিত করল। তাদের সঙ্গে এএফসি বাছাইপর্বের শীর্ষ আরও ৭টি দল মেগা টুর্নামেন্টটির টিকিট কাটার সুযোগ রয়েছে।

তৃতীয় রাউন্ডসহ এখন পর্যন্ত সাত ম্যাচের ৬টিতেই জিতেছে জাপান। বাকি একটি ম্যাচ অস্ট্রেলিয়ার সঙ্গে ড্র করেছিল ১-১ গোলে। সবমিলিয়ে তারা ২৪টি গোল করলেও, হজম করেছে মাত্র দুটি। ইতিমধ্যে জাপান মুখোমুখি হয়েছে চীন, বাহরাইন, সৌদি আরব ও ইন্দোনেশিয়ার মতো দেশগুলোর।

এদিন কোচ হাজিমে মোরিয়াসুর দলের জন্য ড্র করলেই যথেষ্ট ছিল। ইন্দোনেশিয়ার বিপক্ষে অস্ট্রেলিয়া ৫-১ গোলের জয় পাওয়ায় সেই সমীকরণ তৈরি হয় জাপানের। তবে ঘরের মাঠ সাইতামা স্টেডিয়ামের ৬০ হাজার দর্শককে আরও বেশি উল্লসিত করতেই যেন তারা পুরো আয়োজন সাজিয়েছে।

অভিজ্ঞ দল নিয়ে নেমে ম্যাচের নবম মিনিটে গোলও করেছিল জাপান। কিন্তু লিভারপুলের ওয়াতারু এন্দোর করা গোল বাতিল হয়ে যায় ভিএআরে।

প্রথমার্ধ শেষ হয় কোনো পক্ষের গোল ছাড়াই। এতে অবশ্য জাপানেরও দায় আছে। কিছু সহজ সুযোগ নষ্ট করে তারা, বাহরাইনের বড় একটি সুযোগ হাতছাড়া হয়েছিল অবশ্য।

দ্বিতীয়ার্ধে জাপানের সোসিয়েদাদ তারকা কুবোকে নামানো হয় বদলি প্লেয়ার হিসেবে। তার দারুণ এক পাস ধরেই কামাদা বল জালে পাঠান। এরপর নির্ধারিত সময়ের তিন মিনিট বাকি থাকতেই জয় নিশ্চিত করা গোলটি করেন কুবো।