দেড় দিনের ব্যবধানে ফের ফ্রেঞ্চ ওপেনে পাঁচ সেটের ম্যাচ খেলতে হলো নোভাক জোকোভিচ। কিন্তু শারীরিক কিংবা মানসিকভাবে এখনো এমন ম্যাচ জয়ের সামর্থ্য আছে তার।
চতুর্থ রাউন্ডে সোমবারের ম্যাচে প্রথম সেট অনায়াসে জিতে শুরুটা প্রত্যাশিতই করেন জোকোভিচ। এরপরই খেই হারানোর শুরু, হেরে বসেন পরের দুই সেট। ছোবল দেয় চোট। চতুর্থ সেটেও জয়ের খুব কাছাকাছি পৌঁছে গিয়েছিলেন সেরুনদোলো। ম্যাচ জয়ের থেকে মাত্র ৬টি পয়েন্ট দূরে ছিলেন।
সেখান থেকে নতুন মোড় নেয় নাটকীয়তায় ভরা লড়াইটি। অভিজ্ঞতার ঝুলি মেলে ধরে প্রতিপক্ষের সব বাধা টপকে, চার ঘণ্টা ৩৯ মিনিটের ম্যাচটি শেষ পর্যন্ত ৬-১, ৫-৭, ৩-৬, ৭-৫, ৬-৩ গেমে জেতেন র্যাঙ্কিংয়ের এক নম্বর তারকা জোকোভিচ।
গত শনিবার জোকোভিচের তৃতীয় রাউন্ডের ম্যাচটিও পাঁচ সেটে গড়িয়েছিল। লরেন্সো মুসেত্তির বিপক্ষে ওই ম্যাচও অনেকটা একইভাবে এগিয়েছিল। প্রথম সেট জোকোভিচ জয়ের পরের দুই সেট জিতে যান ইতালির মুসেত্তি। শেষ দুই সেট জিতে পরের ধাপে ওঠেন জোকোভিচ।
ওই ম্যাচের ৩৬ ঘণ্টার একটু বেশি সময় পর শুরু হয় চতুর্থ রাউন্ডের এই ম্যাচ। এই অল্প সময়ের ব্যবধানে দুটি পাঁচ সেটের ম্যারাথন লড়াই, ৩৭ বছর বয়সেও যে জোকোভিচের শারীরিক ও মানসিক শক্তি আগের মতোই আছে, এটা তারই প্রমাণ।টেনিসের ইতিহাসে সর্বোচ্চ ২৪টি গ্র্যান্ড স্ল্যাম জয়ী জোকোভিচ এই নিয়ে গ্র্যান্ড স্ল্যামে রেকর্ড ৫৯তম বারের মতো কোয়ার্টার-ফাইনালে উঠলেন। ক্লে কোর্টের এই গ্র্যান্ড স্ল্যামে এর আগে তিনবার চ্যাম্পিয়ন হয়েছেন তিনি, সবশেষ গত বছর।