বিশ্বকাপের প্রথম ম্যাচে ইতিহাস গড়ে ফেলল ইকুয়েডর। বিশ্বকাপের ইতিহাসে এর আগে কোনও আয়োজক দেশ প্রথম ম্যাচে হারেনি। তবে কাতারে সেটাই হল। রবিবার রাতে কাতারকে প্রথম ম্যাচে ২-০ গোলে হারাল ভ্যালেন্সিয়ার ইকুয়েডর।
আল খোরের আল বাইত স্টেডিয়ামে পুরো ম্যাচে আধিপত্য রেখে আয়োজক কাতারকে হারাল ২-০ গোলে। এই ব্যবধান আরও বাড়তেও পারত। প্রথম গোলটি অফসাইড প্রযুক্তির সাহায্য নেওয়ায় বাতিল হয়ে গেলেও জোড়া গোল করলেন ইকুয়েডরের অধিনায়ক এনার ভ্যালেন্সিয়া।
ম্যাচের ১৬ মিনিটে ইকুয়েডরের এনার ভ্যালেন্সিয়া পেনাল্টি থেকে গোল করে এগিয়ে দেন দলকে। তবে এই গোলের আগে আরও একবার ম্যাচের চার মিনিটের মাথায় ভ্যালেন্সিয়াই কাতার বক্সে জটলার মধ্যে থেকে গোল করে দিয়েছিলেন। কিন্তু তা বাতিল হয় অফসাইডের জন্য। স্কোর বোর্ডে ইকুয়েডরের পাশে এক গোল লেখাও হয়ে গিয়েছিল। কিন্তু ভিএআর প্রযুক্তির সহায়তা নিয়ে সেই গোল বাতিল করেন রেফারি।
তবে অধিনায়ক ভ্যালেন্সিয়া যে ইকুয়েডরের আক্রমণের কেন্দ্র বিন্দু তা হাড়ে হাড়ে টের পাইয়ে দেন কাতারকে। ৩১ মিনিটে তাঁর করা গোলেই ২-০ ব্যবধানে এগিয়ে যায় লাতিন আমেরিকার দেশটি। দুরন্ত হেডে গোল করে যান ভ্যালেন্সিয়া।
ম্যাচের প্রথমার্ধে ইকুয়েডরের ২ গোলে এগিয়ে যাওয়া নিঃসন্দেহে আয়োজক কাতারকে অনেকটা ব্যাকফুটে ঠেলে দেয়। সময় বাড়ার সাথে দলের হতশ্রী চেহারা প্রকট হতে থাকে।
তবে দ্বিতীয়ার্ধে যদিও কাতার কিছুটা মাথা তুলে দাঁড়াবার চেষ্টা করে। কিন্তু ইকুয়েডর আর ব্যবধান বাড়াতে পারেনি। তবে বিশ্বকাপের প্রথম ম্যাচ তেমন দাগ কাটতে পারল না। আর তাই গ্রুপ পর্বের প্রথম ম্যাচে তিন পয়েন্ট তুলে নিল ইকুয়েডর।