মেলবোর্নের ফাইনালে তার প্রতিপক্ষ জং চিংওয়ান। দিনের দ্বিতীয় সেমি-ফাইনালে ইউক্রেইনের ডায়ানা ইয়াস্ত্রেমস্কার স্বপ্নযাত্রা থামিয়ে পরের প্রথম কোনো গ্র্যান্ড স্ল্যামের ফাইনালে উঠলেন চীনের চিংওয়ান।
গত বছর ইউএস ওপেনের ফাইনালে মুখোমুখি হয়েছিলেন গাউফ ও সাবালেঙ্কা। তিন সেটের সেই লড়াইয়ে জিতে প্রথম গ্র্যান্ড স্ল্যাম জয়ের স্বাদ পান যুক্তরাষ্ট্রের গাউফ। আর দ্বিতীয় মেজর জয়ের জন্য অপেক্ষা বাড়ে সাবালেঙ্কার।
টুর্নামেন্টের দ্বিতীয় বাছাই সাবালেঙ্কার জন্য গাউফের বিপক্ষে এবারের লড়াইটা ছিল তাই প্রতিশোধ নেওয়ার উপলক্ষও। সরাসরি সেটে জিতে সুযোগটা দুর্দান্তভাবে কাজে লাগালেন তিনি। ৭-৬ (৭-২), ৬-৪ গেমে জিতে উঠলেন ফাইনালে।
বাছাইপর্ব পেরিয়ে আসা ইয়াস্ত্রেমস্কা ছুটছিলেন দারুণ ছন্দে। র্যাঙ্কিংয়ের ৯৩ নম্বরের এই খেলোয়াড় ফাইনালে ওঠার পথে হারিয়ে দেন সেরা ৩২-এর তিন জনকে, তাদের মধ্যে একজন সাবেক নাম্বার ওয়ান ও অস্ট্রেলিয়ান ওপেনের দুবারের বিজয়ী ভিক্টোরিয়া আজারঙ্কা।
বছরের প্রথম এই গ্র্যান্ড স্ল্যামে আগে তৃতীয় রাউন্ডে খেলাই ছিল তার সর্বোচ্চ সাফল্য। এবার একের পর এক চমক উপহার দিয়ে উঠে আসেন সেমি-ফাইনালে। তবে র্যাঙ্কিংয়ের ১৫ নম্বর চিংওয়ানের বিপক্ষে পেরে আর উঠলেন না তিনি।
৬-৪, ৬-৪ গেমে জিতে শিরোপার মঞ্চে পা রাখলেন ২১ বছর বয়সী চিংওয়ান।
আগামী শনিবার রড লেভার অ্যারেনায় শিরোপা লড়াই নামবেন সাবালেঙ্কা ও চিংওয়ান।