বেবি এবি! ‘এবি’ নামটা তো ক্রিকেটাঙ্গনে সবারই চেনা। আব্রাহাম ডি ভিলিয়ার্স অর্থাৎ এবি ডি ভিলিয়ার্স। দ.আফ্রিকান তারকা। কিন্তু বেবি? হ্যাঁ, এই বেবিই এবির স্বদেশী। এবির আক্রমনাত্মক ব্যাটিংয়ের ধরণ, ৩৬০ ডিগ্রি ব্যাট ঘুরানো তার মতো সবই পারেন বলেই ১৮ বয়সী দেভাল্ড ব্রেভিসকে ‘বেবি এবি’ বলে ডাকেন সবাই। ওয়েস্ট ইন্ডিজে সদ্য সমাপ্ত অনূর্ধ্ব-১৯ বিশ্বকাপে অলরাউন্ড নৈপুণ্যে তেমন বার্তাই দিয়েছেন ব্রেভিস। যার জন্য প্রথম বারের মতো সবচেয়ে কম বয়সে ‘আইসিসি প্লেয়ার অব দ্য মান্থ’ এ সেরাদের দৌড়ে জায়গা করে নিয়েছেন বেবি এবি।
বেবি এবি অর্থাৎ দেভাল্ড ব্রেভিসের লেখাপড়া দ.আফ্রিকার বিখ্যাত অফিস স্কুলে। যেখানে পাঠ চুকিয়েছেন এবি ডি ভিলিয়ার্স, ফাফ ডু প্লেসির মতো তারকারা। একদিন পুরনো স্কুলে এবি ঘুরতে আসলে সেখান থেকে মোবাইল নাম্বার আদান প্রদানের মাধ্যমে পরিচয় বেবি এবির। তখন থেকে বেবি এবির ‘মেন্টর’ বনে যাওয়া এবি ডি ভিলিয়ার্সের।
দ.আফ্রিকার হয়ে অনূর্ধ্ব-১৯ বিশ্বকাপ খেলতে যাওয়া ব্রেভিসকে পরামর্শক হিসেবে দুই বছর ধরে প্রশিক্ষণ দিয়েছেন ডি ভিলিয়ার্স। নেটে একে অপরকে বল করেছেন। ব্রেভিসের ব্যাটিংয়ে শান দিয়েছেন এবি।
এবির পরিচর্যা যে বৃথা যেতে দেননি ব্রেভিস সেটাই প্রমাণ করে দিয়েছেন সদ্য সমাপ্ত অনূর্ধ্ব ১৯ বিশ্বকাপে। রানের রেকর্ড গড়েন দক্ষিণ আফ্রিকার প্রতিভাবান এই ১৮ বছর বয়সী ব্যাটার। এবারের যুববিশ্বকাপে ৬ ইনিংসে ৮৪.৩৩ গড়ে ৫০৬ রান করেছেন ব্রেভিস।
যা পেছনে ফেলেন ২০০৪ অনূর্ধ্ব-১৯ বিশ্বকাপে ভারতীয় ব্যাটসম্যান শিখর ধাওয়ানের ৮৪.১৬ গড়ে করা ৫০৫ রানের আগের রেকর্ড। শুধু ব্যাটল নয়, ব্রেভিস ভালো করেন বোলিংয়েও। লেগ স্পিনে ২৮.৫৭ গড়ে নেন ৭ উইকেট।
দিনকয়েক আগে প্রকাশিত হয়েছে জানুয়ারি মাসের ‘আইসিসি প্লেয়ার অব দ্য মান্থ’ এর নমিনেশন। যেখানে জায়গা করে নিয়েছেন দ.আফ্রিকার উঠতি তারকা ব্রেভিস। যা, সবচেয়ে কম বয়সে নমিনেশনের রেকর্ড। তার সঙ্গে আছেন বাংলাদেশকে ঐতিহাসিক টেস্ট জয়ের নায়ক ইবাদাত হোসেন ও ব্রেভিসের স্বদেশী কিগান পিটারসেন।
এবির নামের ভারেই নয় পারফরম্যান্সের জন্যই যে তাকে মনে রাখতে হবে তার জোর ইঙ্গিত দিয়েছেন বেবি এবি। কে জানে হয়ত একদিন এবির মতোই বিশ্বের অপরিহার্য ব্যাটার হয়ে উঠবেন তিনি। সেই অপেক্ষায় শুভ কামনা বেবি এবির প্রতি!