গতকাল চতুর্থ দিন শেষেও যেখানে মনে হচ্ছিল চালকের আসনে থাকা বাংলাদেশ গল টেস্টটা জেতার জন্যই খেলছে, আজ তাদের খোলসে ঢুকে যাওয়া ব্যাটিং বলেছে ভিন্ন কথা।
সকলের প্রত্যাশা ছিল পঞ্চম দিনে শ্রীলঙ্কার সামনে দ্রুত বড় লক্ষ্য দিয়ে জয়ের জন্য যাবে বাংলাদেশ। অথচ, দিন শেষে জয়ের চেষ্টা না করে ১২ বছর পর গলে টেস্ট ড্র করেই ক্ষান্ত হলেন শান্তরা!
ম্যাচ শেষে অধিনায়ক নাজমুল যদিও বলেছেন, গল টেস্টের পুরোটা সময় তাঁরা জয়ের জন্যই খেলেছেন। কিন্তু শেষ দিনের ব্যাটিংয়ে সেই ছাপ যে খুব একটা দেখা যায়নি! এত বছর গড়িয়ে গেল, জয়ের স্পৃহা কবে হবে টাইগারদের?
দ্বিতীয় ইনিংসে ৬ উইকেটে ২৮৫ রান করে শ্রীলঙ্কার সামনে ২৯৬ রানের লক্ষ্য দিয়ে উইকেটে থাকা নাজমুল যখন ইনিংস ঘোষণা করলেন, তখন এ ম্যাচের ফলাফলে পরিষ্কার ড্রই দেখা যাচ্ছিল। দিনের খেলা তখন বাকি ছিল আর সর্বোচ্চ ৩৭ ওভার।
ও রকম পরিস্থিতিতে শ্রীলঙ্কাও ঝুঁকি নিয়ে জয়ের চেষ্টা করেনি। তবু তার মধ্যেই ড্রয়ে দিন শেষ হওয়ার আগে ৩২ ওভার ব্যাটিং করে ৪ উইকেট হারিয়ে ৭২ রান করেছে তারা।
তাইজুল ইসলাম একাই নিয়েছেন ২৩ রানে ৩ উইকেট। অন্যটি প্রথম ইনিংসে ৫ উইকেট নেওয়া নাঈম হাসানের।
শেষ দিনে শুরুর ৩০-৪০ মিনিট পর থেকেই বাংলাদেশের ব্যাটিং গতি হারাতে থাকে। সঙ্গে যেন হারিয়ে যাচ্ছিল শ্রীলঙ্কার সামনে দ্রুত বড় লক্ষ্য দিয়ে ইনিংস ঘোষণার সাহসও।
জয়ের চেষ্টার চেয়ে টেস্টটাকে ড্রয়ের দিকে নিয়ে যাওয়াতে বেশি সচেষ্ট হলেন নাজমুল ও মুশফিক। সঙ্গে ব্যক্তিগত অর্জনের আলো খোঁজার চেষ্টা তো ছিলই।
আর তাতেই যেন মুশফিকের ফিফটি আর নাজমুলের আরেকটি সেঞ্চুরিতে স্থির হয়ে গেল গল টেস্টের দ্বিতীয় ইনিংসের লক্ষ্য। প্রথমটি হয়নি লাঞ্চের প্রায় ঘণ্টাখানেক আগে আসা বৃষ্টির ঠিক আগের বলে মুশফিক রান আউট হয়ে যাওয়ায়।
তবে শান্ত পেরেছেন।
প্রথম ইনিংসের মতো দ্বিতীয় ইনিংসেও সেঞ্চুরি করে প্রায় একই রকম শূন্যে ভেসে উদ্যাপন করলেন অধিনায়ক নাজমুল।
এক টেস্টের দুই ইনিংসে সেঞ্চুরি পাওয়ার উদ্যাপনে বাড়তি উচ্ছ্বাস থাকা দোষের কিছু নয়। তার ওপর টেস্টের প্রথম ইনিংসে ১৪৮ রান করা নাজমুল দ্বিতীয় ইনিংসেও সেঞ্চুরি করে টেস্টে অধিনায়ক হিসেবে এক ম্যাচের দুই ইনিংসে তিন অঙ্ক দেখা ১৬তম ক্রিকেটার হয়ে গেছেন।
যদিও শুধু ব্যাটসম্যান হিসেবে এমন কীর্তি তিনি আগেই গড়েছেন। ২০২৩ সালের জুনে আফগানিস্তানকে ৫৪৬ রানে হারানো মিরপুর টেস্টেও নাজমুল সেঞ্চুরি করেছিলেন (১৪৬ ও ১২৪) দুই ইনিংসেই।
শেষ দিনের অনেকটা সময় অবশ্য বৃষ্টিতেও ভেসে গেছে। যেটা তাদের পরিকল্পনায় বদল আনতে বাধ্য করেছেন বলে জানিয়েছেন বাংলাদেশ অধিনায়ক।
সকালে ১ ঘণ্টা ২০ মিনিট খেলা হওয়ার পর বৃষ্টি আসে। খেলা আবার শুরু হয়েছে বেলা ২টা ১০ মিনিটে। তখনই জানিয়ে দেওয়া হয়, আলো থাকা সাপেক্ষে খেলা হবে আর ৩৭ ওভার; চলবে সর্বোচ্চ বিকেল ৫টা ৪৫ মিনিট পর্যন্ত।
যদিও ফলাফল নিশ্চিত ড্র দেখে দুই অধিনায়কের সম্মতিতে শেষ দিনের খেলা শেষ হয়েছে তার আগেই।
বৃষ্টিতে খেলা বন্ধ হওয়ার সময় বাংলাদেশের স্কোর ৭৬ ওভারে ২৩৭/৪, তখনই ২৪৭ রানের লিড। থার্ড আম্পায়ারের সিদ্ধান্তে মুশফিক রান আউট হওয়ার আগে চতুর্থ উইকেটে নাজমুলের সঙ্গে তাঁর জুটি ১০৯ রানের।
নাজমুলের ১৯৯ বলে অপরাজিত ১২৫ রানের ইনিংসে অবশ্য দুটি নতুন জীবন ছিল। ব্যক্তিগত ৬৬ ও ৯০ রানে দুবার বেঁচে যান রিভার্স সুইপে ক্যাচের সুযোগ দিয়ে।
তখনো পর্যন্ত নাজমুল–মুশফিকের ব্যাটে জয়ের ক্ষুধাটা দেখা যাচ্ছিল।
দিনের শুরুটাই তাঁরা করেছিলেন ইতিবাচক মানসিকতা দেখিয়ে। প্রথম ওভারে থারিন্দু রত্নায়েকেকে বাউন্ডারি মারেন মুশফিক। পরের ওভারে মিলান রত্নায়েকের প্রথম বলে চার মারেন নাজমুলও।
পঞ্চম দিনের শুরুতেও গলের উইকেটে ব্যাটসম্যানদের প্রতিই বন্ধুত্ব দেখা গেছে। আগের দিন ৫৭ ওভারে করা ৩ উইকেটে ১৭৭ রান নিয়ে শেষ দিন শুরু করে বাংলাদেশ ২০০–এর দেখা পেয়ে যায় ৬৪তম ওভারেই।
তবে বৃষ্টি শেষে খেলা শুরু হলে ছোটখাটো বিপর্যয়েই পড়তে হয়। থারিন্দুর করা প্রথম ওভারের শেষ বলটা লেগ স্টাম্পের অনেক বাইরে ছিল। সেটাকে নিজে আরও বাইরে গিয়ে সামনে এগিয়ে খেলতে গিয়ে বোল্ড হয়ে যান লিটন।
৭৭তম ওভারে লিটন ফেরার পর থারিন্দুর পরের ওভারের (৭৯তম) শেষ বলে স্টাম্পড জাকের আলী। হাওয়ায় ভাসানো এই বলও ছিল লেগ স্টাম্পের বাইরে। বৃষ্টির পর তিন ওভারের মধ্যে পড়ে যায় বাংলাদেশের ২ উইকেট।
শ্রীলঙ্কা ২৯৬ তাড়া করে জিততে যায়নি। তবু ৪৮ রানে ৪ উইকেট হারিয়ে একটু ধাক্কাই খেতে হয়েছে তাদের, যেটা আফসোস বাড়িয়ে থাকতে পারে বাংলাদেশ দলেরও। আরেকটু সময় পাওয়া গেলে হয়তো পরিণাম ভিন্ন কিছুই হতে পারতো!