দক্ষিণ আফ্রিকার সাবেক টেস্ট অধিনায়ক ডিন এলগার আন্তর্জাতিক ক্রিকেট থেকে অবসর ঘোষণা দিয়েছেন। ভারতের বিপক্ষে আসন্ন দুই টেস্ট সিরিজের পর তাকে আর আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে দেখা যাবে না। লাল বলের কোচের আগামীর পরিকল্পনা তার এই সিদ্ধান্তকে প্রভাবিত করেছে বলে খবর প্রোটিয়া গণমাধ্যমের। নতুন বছরে (২০২৪ সালে) ৩ জানুয়ারি কেপ টাউনে শুরু ভারতের বিপক্ষে দ্বিতীয় টেস্টই হবে দেশের হয়ে তাঁর শেষ আন্তর্জাতিক ম্যাচ।
ক্যারিয়ারের ইতি টানার ঘোষণা দিয়ে এলগার বলেন,‘ সব কিছুরই শেষ আছে। ভারতের বিপক্ষে হোম সিরিজই আমার শেষ। কারন, সুন্দর এই খেলাটা ছেড়ে দেওয়ার সিদ্ধান্ত নিয়েছি আমি। কেপ টাউন টেস্টই আমার শেষ। বিশ্বে আমার সবচেয়ে প্রিয় মাঠ এটি। নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে এই মাঠেই আমি প্রথম টেস্ট রান করেছিলাম। আশা করি শেষটিও করবো।’
২০২১ সালের মে থেকে ২০২৩ সালের জানুয়ারির মধ্যে দক্ষিণ আফ্রিকাকে ১৭টি ম্যাচে নেতৃত্ব দেন এলগার। ৮৪ টেস্টের ক্যারিয়ারে ১৩টি সেঞ্চুরিসহ ৫১৪৬ রান করেছেন এলগার। দক্ষিণ আফ্রিকার লাল বলের নতুন কোচ শুকরি কোনার্ডের দীর্ঘমেয়াদি পরিকল্পনায় নেই এটা জানার পরই নাকি আন্তর্জাতিক ক্রিকেট ছাড়ার সিদ্ধান্তটা নিয়ে নেন এলগার।
এলগারের সিদ্ধান্তের পর প্রতিক্রিয়া জানিয়েছেন দক্ষিণ আফ্রিকার ডিরেক্টর অব ক্রিকেট এঞ্চ এনকিউ, ‘ডিন এলগার বিরল ঘরানার ক্রিকেটার। সে আসলেই সাবেকী ঘরানার ক্রিকেটার যে কিনা চাপ নিতে জানে, লড়াই করতে জানে। কোন সন্দেহ নেই খেলাটা তাকে মিস করবে।’ এলগারের এই সিদ্ধান্তের ফলে নিউজিল্যান্ডের মাঠে পরের সিরিজে তাকে আর পাচ্ছে না প্রোটিয়ারা। ফ্র্যাঞ্চাইজি আসর এসএ২০’র জন্য নিয়মিত অনেক তারকাকেই নিউজিল্যান্ড সিরিজে পাবে না দক্ষিণ আফ্রিকা। এলগারও এরমাঝে অবসর নেওয়ায় একটা ভিন্ন আদলের অনভিজ্ঞ দল পাঠাতে হবে তাদের। অন্তত আরও কিছুদিন তাই এলগারকে খেলার অনুরোধ করা যেত কিনা এই ব্যাপারে এনকিউ বলেন, ‘আমার টেবিলে কোন কিছু আসেনি।’