লিগস কাপে মেক্সিকান ক্লাব পুমাসের বিপক্ষে মেসিহীন মায়ামিকে কোয়ার্টার ফাইনালে নিলেন ডি পল-সুয়ারেজরা।
প্রধান এই তারকাকে ছাড়াই মায়ামিকে জয় উপহার দিয়েছেন রদ্রিগো ডি পল ও লুইস সুয়ারেজরা।
ইন্টার মায়ামির সর্বশেষ লিগস কাপের ম্যাচে মাত্র অষ্টম মিনিটে চোট পেয়েছিলেন আর্জেন্টাইন অধিনায়ক লিওনেল মেসি। হ্যামস্ট্রিং চোট নিয়ে এরপরই তাকে মাঠ ছাড়তে হয়।
পরে জানা যায়, বেশ কয়েকটি ম্যাচে মেসিকে পাচ্ছে না মায়ামি, যদিও তারা সুনির্দিষ্ট সময় ও ম্যাচের সংখ্যা উল্লেখ করেনি।
প্রধান এই তারকাকে ছাড়াই আজ (বৃহস্পতিবার) মায়ামিকে জয় উপহার দিয়েছেন রদ্রিগো ডি পল ও লুইস সুয়ারেজরা।
চেজ স্টেডিয়ামে আজ বাংলাদেশ সময় সকালে লিগস কাপের গ্রুপ পর্বে নিজেদের চূড়ান্ত ম্যাচে পুমাসকে ৩–১ গোলে হারিয়ে কোয়ার্টার ফাইনালে উঠেছে ইন্টার মায়ামি।
যুক্তরাস্ট্রের ক্লাবটির হয়ে প্রথম গোল করেন মেসির ‘দেহরক্ষী’খ্যাত রদ্রিগো দি পল। আর তাঁর বন্ধু সুয়ারেজ গোল করেন পেনাল্টি থেকে, সেটাও চোখজুড়ানো ‘পানেনকা’ শটে।
গত শনিবার নেকাক্সার বিপক্ষে চোট পাওয়ায় আজ মেসি খেলতে পারেননি। তবে গ্যালারি থেকে ম্যাচটা দেখেছেন।
আর্জেন্টাইন কিংবদন্তির অনুপস্থিতিতে তাঁর দারুণ এক রেকর্ড ধরে রাখলেন কাছের মানুষেরাই—কোনো টুর্নামেন্টের গ্রুপ পর্ব থেকে মেসিকে কখনোই বাদ পড়তে হয়নি।
যদিও আজ ম্যাচের ৩৪ মিনিটে জর্জ রুভালকাবার গোলে পুমাস এগিয়ে যায়।
কিন্তু প্রথমার্ধের শেষ মিনিটে বাঁ প্রান্ত থেকে সুয়ারেজের পাস বুক দিয়ে নামিয়ে দারুণ প্লেসিং শটে গোল করেন দি পল।
শুধু মায়ামির হয়ে প্রথম গোল নয়, চলতি বছরে এটা আর্জেন্টাইন মিডফিল্ডারেরও প্রথম গোল।
সমতায় ফেরা মায়ামিকে ৫৯ মিনিটে এগিয়ে দেন সুয়ারেজ।
পুমাসের ডিফেন্ডার হোসে কাইসেদো বক্সে হ্যান্ডবল করায় পেনাল্টি পায় মায়ামি। স্পটকিক থেকে ঠান্ডা মাথায় ‘পানেনকা’ শটে গোল করেন উরুগুইয়ান তারকা।
৬৯ মিনিটে মায়ামির আর্জেন্টাইন উইঙ্গার তাদেও আলেন্দের গোলের উৎসও সুয়ারেজ।
এই ম্যাচের আগে মায়ামি কোচ হাভিয়ের মাচেরানো জানতেন, জয় পেলেই কোয়ার্টার ফাইনালে উঠবে তাঁর দল।
মেসির অনুপস্থিতিতে এ ম্যাচে সেই লক্ষ্য পূরণ নিয়ে মাচেরানোর একটু দুশ্চিন্তায় ভোগা অস্বাভাবিক নয়। কিন্তু সুয়ারেজ ও দি পল মিলে মেসির অভাব বুঝতে দেননি।
মেজর লিগ সকার (এমএলএস) থেকে প্রথম দল হিসেবে লিগস কাপের কোয়ার্টার ফাইনালে উঠল ইন্টার মায়ামি।
গ্রুপ পর্বে ৩ ম্যাচের সবকটিতে জিতেছে মায়ামি। সেই হিসেবে দলটির পয়েন্ট হওয়ার কথা ৯; কিন্তু তাদের পয়েন্ট ৮।
কারণ, দুটি ম্যাচ ৯০ মিনিটের মধ্যে জিতলেও অন্যটি তারা জিতেছিল টাইব্রেকারে।
লিগস কাপের নিয়ম অনুযায়ী, কোনো দল পেনাল্টি শুট আউটে জিতলে ২ পয়েন্ট পায়।