নারী এশিয়ান কাপ বাছাইয়ে ২৯ জুন, রোববার থেকে বাংলাদেশের মিশন শুরু। মিয়ানমারের ইয়াংগুনে ‘সি’ গ্রুপে নিজেদের প্রথম ম্যাচে আজ প্রতিপক্ষ বাহরাইনের মুখোমুখি হবে বাংলাদেশ। বাংলাদেশ সময় সন্ধ্যা সাড়ে ৬টায় ম্যাচটি শুরু হবে। যদিও বাংলাদেশ থেকে খেলা দেখা যাবে কি না বিষয়টি এখনও জানাতে পারেনি বাফুফে।
গতকাল আনুষ্ঠানিক সংবাদ সম্মেলনে কোচ পিটার বাটলার বাংলাদেশের নারী ফুটবলের অবস্থা তুলে ধরে বলেন,
‘বাংলাদেশের জন্য পথটা মসৃণ নয় মোটেও। আমরা একটা প্রকল্পের মধ্যেই তিনটা চালাচ্ছি। জাতীয় দল, অনূর্ধ্ব-১৭ ও ২০ দল। আমাদের সুযোগ-সুবিধা কম।
এ কারণেই তিনটা গ্রুপের কার্যক্রম একসঙ্গে চলছে। সিনিয়র দলে ৫০ শতাংশ খেলোয়াড়ই অনূর্ধ্ব-২০ বছর বয়সী।’
গ্রুপের তিন দলের মধ্যে ফিফা র্যাঙ্কিংয়ে বাংলাদেশের (১২৮) পেছনে কেবল তুর্কমেনিস্তান (১৪১)। বাহরাইনের (৯২) চেয়ে এগিয়ে স্বাগতিক মিয়ানমার (৫৫)।
আগামী বছর অস্ট্রেলিয়ায় এশিয়ান কাপের মূলপর্বে খেলতে হলে গ্রুপ চ্যাম্পিয়ন হতে হবে।
বাংলাদেশ কোচ বাটলার আত্মবিশ্বাসী হওয়ার পাশাপাশি বেশ কৌশলীও। তার আশা, নিজেদের সেরাটা দিয়ে মেয়েরা সামনের দিকে এগিয়ে যাবে।
গ্রুপের প্রতিপক্ষ নিয়ে তার মন্তব্য,
‘আমি মনে করি, ফুটবলে আপনি কোনো দলকে খাটো করে দেখতে পারেন না। যেকোন দলই আপনার পথরোধ করে দাঁড়াতে পারে। মিয়ানমার শক্তিশালী, বাহরাইনও শারীরিকভাবে শক্তিশালী এবং তরুণ দল, উন্নতিও করছে। আমি মনে করি, যেকোন দলকে উপেক্ষা করা ঠিক হবে না।’
বাহরাইন কোচ মোহাম্মেদ আদনান হুসেইন সবশেষ তিন ম্যাচে সংযুক্ত আরব আমিরাতের বিপক্ষে দুই ড্র ও সৌদি আরবের বিপক্ষে হারের প্রসঙ্গ টেনে বলেন,
‘আমাদের প্রস্তুতি ভালো হয়েছে। অল্প সময় অনুশীলন করেছি, ম্যাচও খেলেছি তিনটা। সৃষ্টিকর্তাকে ধন্যবাদ যে আমরা এখানে আসতে পেরেছি। অভিজ্ঞ ও নবীনের মিশেল আছে আমাদের দলে। আশা করি, ভালো কিছু মেলে ধরতে পারব।’
এরপরও মিয়ানমারে ইতিবাচক ফল চাচ্ছেন এই ব্রিটিশ কোচ,
‘ফ্যাসিলিটিজ কম থাকলেও আমরা ইতিবাচক। সীমিত সুবিধার মধ্যেই ফেডারেশন র্যাঙ্কিংয়ে ওপরে থাকা দলগুলোর বিপক্ষে ম্যাচের আয়োজন করেছিল (সংযুক্ত আরব আমিরাত, ইন্দোনেশিয়া ও জর্ডানের বিপক্ষে)। সব মিলিয়ে এই টুর্নামেন্টে সবাই পুরোপুরি আত্মবিশ্বাস ও ইতিবাচক মনোভাব নিয়ে শুরু করতে চায়।’
মিয়ানমারে আসার আগে জর্ডানে দুটি প্রস্তুতি ম্যাচে ড্র করেছে বাংলাদেশ। তাই আত্মবিশ্বাসী বাটলার,
‘সংযুক্ত আরব আমিরাতে একেবারেই তরুণদের নিয়ে গিয়েছিলাম। সেখানে অনেক কিছু শিখেছে মেয়েরা। ইন্দোনেশিয়া ও জর্ডানের বিপক্ষে ড্র আমাদের জন্য একটা বেঞ্চমার্ক। এই সফরগুলো আমাদের দেখিয়েছে আমরা কোথায় আছি, কী করতে পারি।’
প্রসঙ্গত, জর্ডানে অনুষ্ঠিত সর্বশেষ ত্রিদেশীয় টুর্নামেন্টের স্কোয়াড থেকে ২০ জনকে রেখে বাছাইয়ের দল গঠন করা হয়েছে। ঘোষিত দলে তিনটি পরিবর্তন এসেছে।
বাদ পড়েছেন দুই গোলকিপার মেঘলা রানী ও ফেরদৌসী আক্তার এবং মিডফিল্ডার শান্তি মার্ডি। তাদের পরিবর্তে ডাক পেয়েছেন গোলকিপার মিলি আক্তার ও স্বর্ণা রানী এবং ডিফেন্ডার নিলুফা ইয়াসমিন।
বাংলাদেশ নারী দল টানা দু’বারের দক্ষিণ এশিয়ান চ্যাম্পিয়ন। এবার তাই লক্ষ্য এশিয়ার সর্বোচ্চ পর্যায়ে খেলার।
বাংলাদেশের স্কোয়াড
গোলরক্ষক : মিলি আক্তার, রুপনা চাকমা, স্বর্ণা রানী
ডিফেন্ডার : শিউলি আজিম, শামসুন্নাহার সিনিয়র, আফঈদা খন্দকার, জয়নব বিবি, নিলুফা ইয়াসমিন
মিডফিল্ডার : মনিকা চাকমা, মারিয়া মান্দা, মুনকি আক্তার, স্বপ্না রানী, কোহাতি কিসকু, হালিমা আক্তার
ফরোয়ার্ড : ঋতুপর্ণা চাকমা, তহুরা খাতুন, শামসুন্নাহার জুনিয়র, নবীরণ খাতুন, উমেলা মারমা, মোসাম্মত সাগরিকা, শাহেদা আক্তার, সুরভী আকন্দ, মোসাম্মত সুলতানা