চ্যাম্পিয়নস ট্রফি শুরু হতে আর মাত্র মাস খানেক সময় বাকি। আগামী ২০ ফেব্রুয়ারি দুবাই আন্তর্জাতিক স্টেডিয়ামে ভারতের বিপক্ষে ম্যাচ দিয়ে চ্যাম্পিয়নস ট্রফির যাত্রা শুরু করবেন নাজমুল হোসেন শান্তরা। এর মধ্যে বিসিবি প্রাথমিক দল ঘোষণা করেছে যা কিছুটা বিতর্কের সৃষ্টি করে ক্রিকেট পাড়ায়। তবে টুর্নামেন্টের এক মাস আগে বড় এক ধাক্কার সম্মুখীন হলো বাংলাদেশ। জাতীয় দলের সহকারী কোচের পদ থেকে সরে দাঁড়িয়েছেন নিক পোথাস!
গতকাল বৃহস্পতিবার গভীর রাতে ব্যক্তিগত সামাজিক যোগাযোগ মাধ্যম ফেসবুক ও ইনস্টাগ্রামে পদত্যাগের সিদ্ধান্তের কথা জানিয়েছেন ৫১ বছর বয়সী এ দক্ষিণ আফ্রিকান কোচ।
এই পোস্টে নিক পোথাস লিখেছেন,
‘যাই হোক, সব ভালো জিনিসেরই শেষ আছে। এই অধ্যায়ও একদিন শেষ হতো। বাংলাদেশ ক্রিকেটের অনেকের সঙ্গে আমার দারুণ কিছু সময় কেটেছে। আমরা একসঙ্গে অনেক রেকর্ড গড়েছি, ইতিহাস লিখেছি। পাশাপাশি দারুণ কিছু স্মৃতি তৈরি করেছি।’
নিক পোথাস যোগ করেন,’এখন পরিবারের সঙ্গে ভালো কিছু সময় কাটানোর অপেক্ষা। দেখা যাক, পরের অধ্যায়ে কী আছে।’
নিক পোথাস ২০২৩ সালের এপ্রিলে জাতীয় দলের দায়িত্ব নেন। ৫১ বছর বয়সী এ কোচের সঙ্গে চুক্তির মেয়াদ আছে ২০২৬ সালের মার্চ পর্যন্ত। সময়ের আগেই দায়িত্ব ছাড়লেও বাংলাদেশকে শুভ কামনা জানাতে ভোলেননি পোথাস, ‘বাংলাদেশ ক্রিকেটের সামনে রোমাঞ্চকর একটা বছর অপেক্ষা করছে। দলের সবার প্রতি আমার শুভ কামনা। আমি তোমাদের মিস করব।’
আজ শুক্রবার (১৭ জানুয়ারি) সকালে পোথাসের পদত্যাগের বিষয়টি নিশ্চিত করেছেন বিসিবির ক্রিকেট অপারেশনস ইনচার্জ শাহরিয়ার নাফীস। ক্রিকেট বিষয়ক সংবাদমাধ্যম ক্রিকবাজকে তিনি জানান,
‘হ্যাঁ, তাঁর চুক্তি ২০২৬ সালের মার্চ পর্যন্ত ছিল, কিন্তু পারিবারিক কারণে তিনি পদত্যাগ করেছেন।’
বাংলাদেশ দলে যোগ দেওয়ার আগে ২০১৭-১৮ ও ২০১৮-১৯ মৌসুমে যথাক্রমে শ্রীলঙ্কা ও ওয়েস্ট ইন্ডিজের প্রধান কোচের দায়িত্ব পালন করেন পোথাস। এছাড়া তিনি এসব দলের সহকারী কোচ ও ফিল্ডিং কোচের ভূমিকাতেও ছিলেন।
সম্প্রতি মোহাম্মদ সালাহউদ্দীনকে সিনিয়র সহকারী কোচ হিসেবে নিয়োগ দিয়েছে বিসিবি। সর্বশেষ ওয়েস্ট ইন্ডিজ সফরে জাতীয় দলের ব্যাটিং কোচের ভূমিকাটাও পালন করেছেন সালাহউদ্দীন। এটাও পোথাসের পদত্যাগের সম্ভাব্য কারণ হতে পারে!